Strandtage am Golf
Die Strände rund um Punta Gorda liegen auf einer Kette schmaler Barriereinseln zwischen Golf und Lemon Bay. Feiner, heller Sand, ruhiges, klares Wasser und viel Platz: Hier breitet man das Handtuch aus, ohne nach einer Lücke suchen zu müssen. Pelikane gleiten über die Wellen, Delfine tauchen vor der Küste auf, und mit etwas Glück spült das Wasser einen fossilen Haifischzahn vor die Füße. Wenn die Sonne im Golf versinkt, wird es still am Strand.
Haifischzähne im Sand
Englewood Beach auf Manasota Key ist der Hausstrand der Region und berühmt für seine fossilen Haifischzähne, die nach jeder Flut neu angespült werden. Familien schätzen Spielplatz und Picknickplätze im angrenzenden Chadwick Park. Sonntags trifft man sich zum Sonnenuntergang beim Drum Circle. Wenige Kilometer südlich, an der Spitze von Manasota Key, liegt der Stump Pass Beach State Park: Muschelbänke, Sandbänke voller Seevögel und ein schattiger Pfad durch die Dünen. Ein lokaler Brauch: eine Muschel aufs Treibholz legen und sich etwas wünschen.
Inseln ohne Brücke
Südlich von Englewood reihen sich Knight Island (Palm Island), Don Pedro Island und Little Gasparilla Island aneinander. Die einst getrennten Inseln sind zu einem Landstreifen mit rund 19 Kilometern Strand zusammengewachsen. Eine Brücke gibt es nicht: Man kommt per Autofähre, Wassertaxi, Boot oder Kajak. Im Don Pedro Island State Park führt der Weg durch Mangroven zu rund 1,6 Kilometern Sandstrand, ideal zum Schwimmen und Muschelsammeln. Wer länger bleiben möchte, wohnt im Palm Island Resort oder in einem Ferienhaus, ganz ohne Autoverkehr.
Mehr als Liegestuhl
Wer vom Strand aufs Wasser wechseln will, hat die Wahl. In Englewood und Placida verleihen Anbieter Jetskis, Kajaks und Stand-up-Paddleboards, über dem Golf kann man beim Parasailing die Küste von oben sehen. Mit Schnorchel und Maske entdeckt man in den flachen Buchten Seesterne und kleine Fische. Ein Mietboot bringt einen zu einsamen Sandbänken, wo man für ein Picknick vor Anker geht. Am späten Nachmittag starten Bootstouren, auf denen Delfine oft in der Bugwelle spielen.
Leuchtturm und Dünen
An der Südspitze von Gasparilla Island verbindet der Gasparilla Island State Park Strandtag und Geschichte. Ein breiter, von Dünen gesäumter Strand lädt zum Spazieren und Muschelsammeln ein, vor der Küste ziehen Delfine vorbei. Wahrzeichen ist das Port Boca Grande Lighthouse von 1890, das heute ein kleines Museum zur Geschichte der Insel beherbergt. Vom Strand blickt man auf Boca Grande Pass, wo im Frühsommer die Boote der Tarpon-Angler kreuzen. Auf die Insel gelangt man über einen mautpflichtigen Damm.
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